Новая Каледония
Официальное название — Территория Новой Каледонии и колоний. Расположена в юго-западной части Тихого океана. Площадь 19,1 тыс. км2, численность населения ок. 211 тыс. чел. (2003). Государственный язык — французский. Столица — г. Нумеа (ок. 100 тыс. чел., 2003). Денежная единица — французский (конторский) тихоокеанский франк.
Член Тихоокеанского сообщества (ранее ЮТК, с 1983), имеет статус наблюдателя при Форуме Тихоокеанских островов (ранее ЮТФ, с 1999).
Расположена к востоку от Австралии и занимает остров Н.К. (16,7 тыс. км2, один из крупнейших на Тихом океане), архипелаг Луайоте и множество мелких островов. Протяжённость береговой линии — 2254 км. Географические координаты: 21°30 южной широты и 165°30 восточной долготы.
На северо-западе остров Н.К. омывает Коралловое море. Вдоль побережья проходит второй в мире по протяжённости (после австралийского) коралловый барьерный риф (1600 км), образующий крупнейшую в мире внешнюю лагуну. Две горные цепи (высшая точка Панье, 1628 м) занимают 2/3 территории острова и делят его на западное и восточное побережье. На западном — почва достаточно бедная, годная в основном для пастбищ. На восточном — множество коротких порожистых рек, буйная растительность и плантации кокосовой пальмы. На юге — многочисленные озёра, зелёная растительность перемежается красными железистыми почвами. Из св. 3 тыс. видов растений — 80% эндемичных (дикие орхидеи, эвкалипты, сосна араукария и т.п.). Лес и кустарник занимают ок. 40% территории островов. Среди млекопитающих — только летучие мыши. Некоторые из более 300 видов птиц водятся только на Н.К. Прибрежные воды чрезвычайно богаты разнообразными обитателями моря.
