Сент-Джон в 1683 и купили Санта-Крус в 1733. В 1754 острова провозглашены колонией Датская Вест-Индия. В 1801 — 02 и 1807 — 15 находились под управлением Великобритании. До отмены рабства в 1848 было ввезено 28 тыс. рабов. В 1917 острова, контролирующие главный маршрут из Атлантического океана к Панамскому каналу, были куплены США за 25 млн долл. До 1931 А.В.О. управлялись Министерством морского флота, после чего надзорные функции перешли Министерству внутренних дел. В 1954 введено местное самоуправление и создан Сенат. С 1970 назначавшийся губернатор стал избираться населением.
Государственное устройство и политическая система
По Конституции, которой является пересмотренный Органический закон 1954, А.В.О. имеют статус неинкорпорированной территории США, управляемой Министерством внутренних дел. Местные уроженцы имеют американское гражданство, но не принимают участия в выборах президента. Главой государства является президент США. Глава правительства — губернатор, избираемый всеобщим голосованием на срок 4 года (с 1999 Ч. У. Тернбал, переизбранный в 2002 на второй срок). Ограниченные законодательные функции выполняет Сенат из 15 членов, избираемый 1 раз в 2 года. Принимаемые Сенатом решения подлежат обязательному утверждению губернатором. С 1973 от А.В.О. избирается 1 член без права голоса в палату представителей США. Действуют местные отделения Демократической и Республиканской партий США, Движение независимых граждан, созданное в 1970. Демократическая партия — правящая с 1999, к ней принадлежат губернатор и член палаты представителей США от А.В.О. На выборах 2002 увеличила представительство в местном Сенате с 6 до 8 членов.
