История
Индейцы майя появились на территории современного Б. в нач. 2-го тыс. до н.э. Караколь — один из крупнейших центров цивилизации майя, в 6 — 7 вв. н.э. доминировал в регионе. Покинут жителями в 895. Б. открыт экспедицией Х. Колумба в 1502. В 1638 началась колонизация англичанами, использовавшими на лесозаготовках труд ввозимых из Африки рабов. По международным договорам 1763 — 83 английские поселенцы получили право на вырубку леса под контролем Испании. В 1840 стал называться Британским Гондурасом, в 1859 договор между Великобританией и Гватемалой определил его границы. В 1871 провозглашён владением короны, до 1884 управлялся губернатором Ямайки, после чего стал отдельной колонией. В 1940 Гватемала денонсировала договор 1859 и объявила Британский Гондурас своей территорией; в 1964 он получил внутреннее самоуправление, в 1973 переименован в Б., ставший независимым государством 21 сентября 1981. В 1991 Гватемала официально признала независимость Б., но в 1999 вновь предъявила претензии на часть его территории. При посредничестве ОАГ в 2002 выработан план окончательного разрешения белизско-гватемальского конфликта, в феврале 2003 Б. и Гватемала подписали соглашение о начале выполнения положений предложенного плана.
Государственное устройство и политическая система
По Конституции 1981 действует «вестминстерская модель» организации государственной власти (см. Антигуа и Барбуда). В
административном отношении подразделяется на 6 округов: Б., Кайо, Коросал, Орандж-Уолк, Станн-Крик, Толедо.
Крупнейшие города — Белиз-Сити, Орандж-Уолк, Сан-Игнасио, Дангринджа, Бельмопан. Британский доминион.
Главой государства является королева, представленная генерал-губернатором (с 1993 — К. Янг). Комиссия по реформе Конституции, разработавшая в 2000 проект нового Основного закона, не пришла к единому мнению о целесообразности перехода к республиканской форме правления и не высказала рекомендаций по этому вопросу.
Законодательная власть принадлежит двухпалатной Национальной ассамблее в составе палаты представителей из 29 членов, избираемых всеобщим прямым и тайным голосованием по мажоритарной системе на 5 лет, и назначаемого генерал-губернатором Сената из 12 человек. 6 сенаторов выдвигаются премьер-министром, 3 — лидером оппозиции, 3 — религиозными и общественными организациями.
Исполнительная власть — правительство в составе 13 чел. Премьер-министр — назначаемый генерал-губернатором, лидер парламентского большинства (с 1998 — С. Муса).
