Мужчин 12,6 млн чел. (50,2%), женщин 12,5 млн чел. (49,8%). Населения в возрасте 0 — 14 лет — 35%, 15 — 64 года — 61%, 65 лет и старше — 4%. 87% населения живёт в городах, 13% — в сельской местности.
Возраст выхода на пенсию — 60 лет. В 2001 6,4% взрослого населения было неграмотно.
В 2000 ок. 67% населения составляли метисы, 21% — белые, 10% — негры, 2% — индейцы. Существует тенденция к сокращению доли коренного населения страны и к росту удельного веса других этнических групп (в 1993: 65% — метисы, 20% — белые, 8% — негры, 7% — индейцы).
Язык — испанский (официальный язык), многочисленные местные диалекты считаются официальным языком коренного населения (примерно 200 тыс. чел.). Английский язык изучается в качестве обязательного второго языка в высших учебных заведениях. 96% населения католики, 2% — протестанты.
История
С древнейших времён территорию нынешней В. населяли многочисленные индейские племена, находившиеся на различных стадиях первобытнообщинного строя, их основными занятиями являлись охота, рыболовство, земледелие. В августе 1498 В. была открыта Х.Колумбом. В 1499 — 1500 в ходе плавания вдоль побережья В. А. де Охеда, Америго Веспуччи и их спутники увидели у озера Маракайбо свайные посёлки, напоминавшие Венецию, отсюда название страны — «Маленькая Венеция». Захваченные земли распределялись между конкистадорами вместе с индейским населением, попавшим в крепостную зависимость либо продававшимся в рабство. Основу экономики колонии составляли ловля жемчуга, добыча золота и меди. Создавались плантационные хозяйства, культивировавшие сахарный тростник, какао, табак. Они основывались на труде индейцев и негров-рабов, ввозимых из Африки. Во 2-й пол. 17 в. одной из главных экспортных культур стал кофе. До нач. 18 в. территория В. находилась в подчинении у испанской колониальной администрации Санто-Доминго, в 1718 вошла в вице-королевство Новая Гранада, с 1777 выделилась в генерал-капитанство. Власти метрополии не допускали к управлению представителей местной (креольской) знати, торговцев, мелкое чиновничество и интеллигенцию. Экономическая деятельность сковывалась многочисленными запретами. Всё это вызывало стремление освободиться от колониализма. 19 апреля 1810 патриоты подняли восстание, послужившее началом Войны за независимость испанских колоний. Её идейными вдохновителями и вождями были выдающиеся деятели континентального масштаба Франсиско де Миранда (1750 — 1816) и Симон Боливар (1783 — 1830). Борьба была длительной и упорной. После падения трёх венесуэльских республик войска под руководством Боливара в 1819 одержали решающую победу над испанцами. Создалась Великая Колумбия во главе с Боливаром. После его смерти в 1830 федерация распалась. В. обрела самостоятельность. Имя Боливара — национального героя, Освободителя увековечено в названиях улиц, площадей, городов и даже страны (Боливия).
