Австралия

Украшением животного мира А. являются сумчатый медвежонок коала, дикая собака динго, вомбат, утконос и ехидна. Среди млекопитающих примерно 120 видов сумчатых — от разных видов кенгуру, куниц, белок до крошечных мышей пустынь. Весьма распространён опоссум. Многочисленны виды ящериц, змей (включая ядовитых), речных и морских черепах, но всего два вида крокодилов. Из примерно 700 видов птиц ок. 500 — эндемичные: страус эму, кукабарра, попугаи какаду, райские птицы, казуары, чёрные лебеди и т.п. В омывающих водах более 1200 видов рыб и рыбоводных. Встречаются киты, тюлени, акулы.Природные ресурсы имеют мировое значение. Извлекаемые запасы тантала (св. 90% мировых запасов), минеральных песков (рутил — 44%, циркон — 40%, ильменит — 29%), никеля (34%), урана (29%), свинца (23%) и цинка (18%) — крупнейшие в мире. А. — в первой шестёрке стран по запасам бокситов, каменного (6-е место, 6% мировых запасов) и бурого (2-е, 20%) угля, кобальта, меди (3-е, 7%), промышленных (3-е, 15%) и драгоценных (и полудрагоценных) алмазов, золота (3-е) и серебра (4-е, 11%), железной (4-е, 10%) и марганцевой (4-е, 7%) руд. Есть также крупные запасы природного газа, нефти, олова, вольфрама, сланцевых песков и т.д. Камнем А. является опал (95% мировых запасов).

Смена климатических сезонов в А. противоположна смене их в Северном полушарии. Там, где есть все четыре сезона, самые холодные месяцы — июль и август, а самые тёплые — январь и февраль. Примерно 40% территории А. лежит к северу от южного Тропика Козерога в тропической и субтропической зонах с двумя сезонами — дождливым (ноябрь — май) и сухим (июнь — октябрь). В прибрежной части тропической зоны круглый год в среднем +23 — 28°С, годовое количество осадков 1000 — 2000 мм (местами до 3500 — 4000 мм). Но на 80% территории страны выпадает меньше 600 мм, а на 50% — менее 300 мм осадков в год. Нередки засухи, в т.ч. продолжительные (от 3 до 6 лет подряд), которые часто сменяются наводнениями. Большинство районов А. периодически подвержено экстремальным температурам (+40 — 50°С днём), а кратковременные ночные минусовые температуры (-4 — 5°С) зарегистрированы даже во внутри-континентальной тропической зоне. В зонах центральных пустынь климат резкоконтинентальный, температура меняется в течение суток: от +45 — 50°С днём и до -6 — 10°С ночью. На острове Тасмания умеренно тёплые зимы (иногда выпадающий снег быстро тает) и прохладное влажное лето.