Россия

После смерти Петра I, который не успел назначить себе преемника, в Р. наступило время, вошедшее в историю как период дворцовых переворотов (2-я четв. — сер. 18 в.). Его завершение связано с переходом власти к Екатерине II Великой (1762 — 96), которая, будучи сторонницей просвещённого абсолютизма, покровительствовала науке, искусству, торговле, развитию мануфактур. Возникли первые банки. Был объявлен принцип веротерпимости, создана система судопроизводства, отделённая от исполнительной власти. Жалованные грамоты дворянству и городам освободили дворян от обязательной службы, признали имения их полной собственностью, ввели основы местного самоуправления в губерниях, уездах и городах. В то же время крестьянство, составлявшее большинство населения, оставалось полностью бесправным. Это стало причиной одного из самых крупных казацко-крестьянских восстаний 1773 — 75 под предводительством Е. Пугачёва.

При Екатерине Великой в результате ряда войн с Османской империей к Р. были присоединены Крымское ханство, земли между Днестром и Бугом, её покровительство признали Молдавия и Валахия. После разделов Польши в состав Российской империи вошли Западная Украина и Белоруссия, часть Литвы и Курляндия.

К нач.19 в. Российская империя стала крупнейшей мировой державой. В ходе войн со Швецией, Турцией и Ираном она присоединила к себе Финляндию, почти всё Закавказье. Отразив наполеоновское нашествие в Отечественной войне 1812, освободив страны Центральной Европы от власти империи Наполеона, Р. стала одним из гарантов незыблемости монархических порядков на европейском континенте. Она сыграла значительную роль в подавлении революционно-демократических, освободительных революций в Центральной и Восточной Европе в 1848 — 49.