Латвия

Мужчины составляют 46% населения, женщины — 54%. Наблюдается процесс старения населения. Доля лиц моложе 15 лет снизилась с 21,4 до 17,9%, а в возрасте 60 лет и старше увеличилась с 17,4 до 21,1%. Средняя продолжительность жизни 69,9 года (мужчин 64,1, женщин 75,5). С 1 января 2003 для мужчин пенсионный возраст составляет 62 года, а для женщин с 1 июля 2003 — 59,5 года.Этнический состав: латыши 57,6%, русские 29%, белорусы 4,1%, украинцы 2,7%, поляки 2,5% и литовцы 1,5% (2000). Гражданство имеют 75% жителей, среди латышей граждане составляют 99,6%, среди русских — 42, среди белорусов — 22,4, среди украинцев — 29,1, среди поляков — 65,6, среди литовцев — 46,1%.

Латышский язык относится к балтийской группе индоевропейской семьи.

Бо льшая часть населения (55%) исповедует проте-станство (300 лютеранских приходов), 24% — католичество (241 приход), 9% — православие (110 приходов). Имеются и другие религиозные группы: иудаис-ты, баптисты и староверы.

История

Первые феодальные княжества (Кокнесе, Ерсика, Талава) на территории современной Л. возникли в 10 — 13 вв. С сер. 12 в. туда стали приезжать немецкие купцы, солдаты и католические миссионеры, в 1201 была основана Рига как столица архиепископа. В 1205 — 14 земли были захвачены орденом меченосцев и до сер. 16 в. находились в составе Ливонии — конфедерации немецких княжеств. В 1562 часть территории Л. была разделена между Польшей и Швецией, и было образовано Кур-ляндское герцогство. Латышская народность сложилась в нач. 17 в.